La mar de limpia: El mar muerto

Entre 1995 y 2007 el número de áreas marinas costeras sin oxígeno se ha incrementado en un 33%, según un estudio del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia (EEUU), publicado en la revista Science. Los autores, Robert Díaz y Rutger Rosenberg, han identificado 405 zonas marinas muertas en el mundo y apuntan a dos causas principales: el exceso de fertilizantes en la agricultura y la quema de combustibles fósiles. De las 405 zonas, España cuenta con tres en su litoral: la costa de la ciudad de A Coruña, la ría San Martín en Torrelavega (Cantabria) y el estuario de Bilbao. Las tres áreas presentan un exceso de nutrientes derivado de actividades industriales y tratamiento inadecuado de residuos en zonas urbanas. Este déficit de oxígeno (anoxia) se debe a la acumulación de materia orgánica.

El crecimiento de las zonas muertas en el océano ha sido exponencial a lo largo de los últimos 50 años. En los años sesenta se registraron 49 zonas escasas en oxígeno, en los setenta subieron a 87, en los años 80 se duplicaron hasta 162 y en el anterior estudio, en 1995, se detectaron 305. En los últimos doce años se han añadido cien, hasta alcanzar 405, que suman 245.000 kilómetros cuadrados, la mitad del tamaño de España. El Mar báltico, el área más afectada, ha perdido un 30% de su capacidad para mantener la vida en sus aguas, lo que ha provocado un descenso de las pesquerías. La solución a este grave impacto ambiental pasa por impedir que los fertilizantes y residuos lleguen al mar, lo que parece bastante complicado. Por poner un ejemplo, en el Mar negro se redujo en la década de los 90 el vertido de sustancias químicas empleadas en la agricultura y la anoxia desapareció, aunque con una nueva expansión de la agricultura ha reaparecido.

Las zonas de hipoxia, además, se están convirtiendo rápidamente en serias amenazas para los stocks pesqueros, y para las personas que tienen en las pesquerías su único sustento.

¿Vamos a seguir pensando que el océano es infinito?